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    洪武十五年，二月初二，龙抬头。

    春寒料峭，应天府的雪还没化尽，墙角背阴处还堆着残雪，灰扑扑的，像没洗干净的旧棉絮。

    宫里的梅花开了，红艳艳的，衬着灰蒙蒙的天，像血滴在白纸上，吕氏站在御书房门口，已经站了很久。

    她穿着一身素色衣裙，头上簪了一支白玉兰簪，脸上没有施脂粉，干干净净的，看着像个清苦的孀妇。

    她的眼睛红红的，像是哭过，又像是忍着没哭，她的手在袖子里攥着帕子，攥得很紧，指节都泛白了。

    朱允炆站在她身边，穿着一身半旧的青色小袍，头发整整齐齐地束着，低着头，不说话。

    他的手被吕氏牵着，手心里全是汗，可他不敢动，也不敢抽出来，母亲教了他很多遍，在皇祖父面前要乖，要懂事，要装可怜。

    他记住了，可他不知道什么叫装可怜，他只知道，母亲让他低头，他就低头，母亲让他红眼睛，他就红眼睛，母亲让他哭，他就哭，他不会演，可他听话，母亲说什么，他就做什么。

    王忠从御书房里出来，看见吕氏和朱允炆站在门口，连忙躬身行礼。

    “吕侧妃，陛下请您进去。”

    吕氏点了点头，牵着朱允炆，走进御书房，御书房里燃着炭盆，暖意融融。

    朱元璋坐在龙椅上，面前摊着一本奏折，可他没有看，他在等，等吕氏来。他不知道吕氏要说什么，可他大概能猜到。朱标走了快半年了，吕氏一直待在宫里，很少出门，很少见人。

    他以为她是在守丧，在伤心，在思念朱标。可今天她来了，带着朱允炆来的，看起来是想求他些什么。

    吕氏走到御案前，松开朱允炆的手，跪下来，行了一个大礼，朱允炆也跟着跪下，小脑袋磕在地上，不敢抬头。

    “臣妾吕氏，叩见陛下。”

    朱元璋看着她，没有说话，吕氏跪在地上，低着头，一动不动，她的肩膀在微微发抖，不知是冷还是怕，过了很久，朱元璋才开口。

    “起来吧。”

    吕氏站起身，垂手站在一旁，朱允炆也站起来，站在她身边，低着头，还是不敢抬。

    “有什么事？”朱元璋的声音很平。

    吕氏的嘴唇动了动，没有说出话，她深吸了一口气，又吸了一口气，才开口，声音很轻，轻得像蚊子哼，可朱元璋听清了。

    “陛下，臣妾想求陛下一件事。”

    朱元璋看着她。

    “臣妾想请镇北侯，教允炆练武。”

    御书房里安静了，朱元璋靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。
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