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    远观与登上船还真有不小的差别。

    远航者号比克莱因预想中大了不少。

    三桅主帆，铁皮包底，船身两侧排列着密集的防护铭文。甲板上的绞盘和锚链都擦得锃亮，一看就是长期有人保养的样子。帝国公主的座驾，排面确实到位。

    克莱因踩上舷梯的时候，肩上搭着一个鼓鼓囊囊的帆布包，里面塞满了铭石碎片和几份尚未整理完的鲛人数据手稿。奥菲利娅走在他后面，侧身护着阿芙洛斯。

    阿芙洛斯走得很慢。

    舷梯窄，而且会晃。对一个五天前才学会用两条腿走路的前人鱼来说，这东西的难度不亚于走钢丝。她一只手死死扣着绳索，另一只手被奥菲利娅攥着，每迈一步都要先用脚尖试探性地踩实，才敢把重心压上去。

    克莱因回头看了一眼，没有伸手帮忙。

    不是不想帮，是帮不上。奥菲利娅站在阿芙洛斯身后，本身就是最好的保险。而且这姑娘需要自己学着适应，总不能到了船上还得人扶着走。

    踏上甲板的瞬间，几道视线齐刷刷地扫过来。

    最先注意到的是那几个——上次在庭院里亲眼看过药剂效果的护卫。他们站在桅杆旁整理帆索，见克莱因上来，动作停了一下，各自点了点头。

    其中一个年纪稍大的甚至朝他咧嘴笑了笑。

    这笑容里掺着的东西很复杂。尊重，好奇，还有一点说不清道不明的……敬畏。毕竟，凭空把鱼尾变成人腿这种事，他们见了一辈子的魔法师都没干过。

    克莱因回了个笑，很自然。

    但甲板另一侧的那几个人就不一样了。

    靠近船尾的位置，三个穿制式护甲的护卫正在检查武器架。他们看过来的时候，眼里的东西就直白多了。

    没有恶意，但也谈不上友善。

    更准确地说，是一种审视。审视一个外人——而且是一个平民出身、身份模糊的外人——凭什么能堂而皇之地登上帝国公主的旗舰。

    克莱因把这些视线收进眼底，面上不动声色。

    倒不是在意。这种反应在预料之中。蒂安希对他的态度再怎么客气，也改变不了一个事实：在这些人眼里，他就是个来路不明的炼金术士。一个乡下领主家出来的魔法师而已。

    何况奥菲利娅这位前帝国骑士站在他身边，本身就够刺眼了。

    不过——也就是刺眼而已。

    碍于蒂安希的态度，碍于奥菲利娅的存在，这些人把情绪收得很干净。

    克莱因没管他们。

    他把帆布包放到甲板上，转身去接阿芙洛斯。小姑娘终于爬上了最后一级舷梯，脚踩到甲板的瞬间整个人晃了一下，被奥菲利娅从后面稳稳托住。

    “没事吧？”

    阿芙洛斯使劲摇头，脸上的紧张却出卖了她。两条腿绷得笔直，站姿僵硬，跟刚从水池里拎出来那会儿差不了多少。

    甲板在轻微地摇晃。

    对正常人来说这种晃动几乎可以忽略不计，但阿芙洛斯的平衡系统显然还没进化到那个阶段。

    “慢慢来。”奥菲利娅松开她的手，拍了拍她的肩。

    阿芙洛斯小心翼翼地点头，眼睛却一直黏在奥菲利娅身上，跟个移动向日葵似的。

    克莱因在旁边看着，嘴角抽了抽。

    这丫头的世界里大概只有两个重要的人。奥菲利娅排第一，他排第二。而且第一和第二之间的差距，大概隔了整条西海岸。

    正想着，身后传来脚步声。
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